众所周知，商业社会的基本信条就是实用主义。因此，凡是不具有实用性的事物，在商业社会中就不可能取得优势。对于知识，也是这样。不少的经济学家，致力于认识世界、解释世界，但那些从事经济活动的实干家来却不大关心认识世界，反倒更重视改造世界的指导性原则——在“现实”世界中不能应用的经济学原理，是毫无优势可言的。
我们无法否认，信息时代的到来，引发了深刻的社会变革，在经济、文化、伦理以及社会生活的各个领域。在商业实践领域，也正涌出许多新现象。经济学的一些基本原理，正在面临信息时代的检验。比如，自1798年马尔萨斯提出边际收益递减规律以来，边际收益递减就作为经济学里的一条铁律。这条铁律意味着，当生产规模超过一定程度，收益就会递减。但是在信息产业，我们则常常看到了收益递增的现象：你生产和销售的产品越多，获得的优势就越大，反之，则情况就会更糟。换句话说，谁得到了优势——比如微软——谁就会进一步得到优势；谁失去优势——比如苹果公司——谁就会进一步失去优势。当然，这里的收益递增不是规模效应，它不属于规模问题，而是与成本优势、网络效应、束缚用户和消费者的常规效应相联系的。大家都完全了解这些现象：某一软件，第一张盘片的代价可能是上亿美元，但第二张成本只有几美分，第三张也是如此，这是成本优势；某一产品，使用他的人越多，则潜在的使用者选择它的可能性就越大，比如大家都用Word，为与大家兼容，我也最好用Word，这是网络效应；当我们对某一产品使用越多，则我们锁定在该产品的可能性就越大，比如尽管王码五笔打字可以比微软拼音更有效率，但是我宁愿用微软拼音，因为我已经习惯了微软拼音，也不愿花时间来重新学习王码，这是束缚用户和消费者的常规效应。
其他的经济学原理如可能性边界、劳动分工等也正面临挑战。我们的技术一日千里地跃进，我们在生产众对原料的需求也越来越少，各种生产原料的替代材料却越来越多，以及全球采购，这些都使资源相对稀缺发生着极大的改变，从而，生产可能性边界极具动态特征，那种静态假设的可能性边界低估了我们的生产潜力。劳动分工和专业化是提高效率的最重要的措施，但现在却出现了劳动分工逐渐走向一定程度的综合以及专门化小组向跨功能小组演变的事实和趋势。
上述这些现象及其对经济理论的反思，出现在萨尔坦•科马里（Sultan Kermally）的《信息时代的经济学》中。在这本著作中，科马里详细地反思了微观经济学的基本原理，并试图为读者描绘出信息时代的经济学面貌。他甚至提出，土地、资本、劳动已经不再是最重要的生产要素，代之而起的是能力、客户、知识作为最重要的生产要素。
萨尔坦•科马里（Sultan Kermally）显然是主张改写经济学的那些人中间的一个（至于他是否能够改写经济学是另外一回事），他是理学士、法学学士、文学硕士、哲学博士，也获得过财政学、会计学、营销学的文凭，但是他显然不是一个经济学理论家，因为他很少用经济学的逻辑和方法来写作《信息时代的经济学》。他所做的工作，实际上是刻画了当代社会商业实践的内容，并试图从经济学中寻找回答。因此，他不断地使用案例和引用商业实践评论。可以说，他这种从商业实践角度所进行的经济学思考，实际上正是实用主义至上的反映信息时代商业实践的经济学。与其说它是一步反思传统经济学的著作，到不如说它是为当代商业实践提供指导原则的实用性著作。这本书值得那些居于象牙塔里在错误预期上严密推证理论的学者看一看，更值得那些从事实际工作的企业战略管理人员读一读。他的观点对错是一回事（事实上笔者对书中不少观点持保留意见），但他刻画的事实却不容忽视。
（2001年9月）
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